乳糖有三種形式：α-無水化物,α-單水化物（也稱α乳糖），β-無水化物（也稱β乳糖）。BP乳糖為α-單水化物，NF指無水化物兩種形式。商品乳糖主要是α-單水化物。噴霧干燥乳糖含有部分非晶體物質。β乳糖較α式稍甜和易溶,且只有無水型。 比較 吸濕性：室溫時單水乳糖略微受空氣濕度的影響。而無水乳糖在相對濕度70%時可變為單水乳糖。無水乳糖含水約1%，0.1%-0.2%的吸附水，而單水乳糖約含5%結晶水，0.1%的吸附水，在80℃下干燥只能除去吸附水。    

單水乳糖性質穩定，基本上不使用無水乳糖，除非主藥對水非常敏感。并且在使用過程中，由于環境濕度問題，無水乳糖也容易轉變成單水乳糖。    

一水合乳糖和乳糖的區別是結晶形態不同。乳糖一水合物是固體的，是乳糖的結晶形態，是牛奶中主要的碳水化合物。乳糖是由單糖、半乳糖和葡萄糖結合而成的。它以兩種具有不同化學結構的形式存在-和-乳糖。乳糖一水物是通過將牛奶中的-乳糖暴露在低溫下直到形成晶體，然后干燥掉任何多余的水分而產生的。其結果是一種干的、白色或淡黃色的粉末，嘗起來有點甜，聞起來有點像牛奶